El ácido desoxirribonucleico, comúnmente conocido como ADN , es un tipo de ácido nucleico, una macromolécula que forma parte de todas las células, contiene la información genética usada en el desarrollo y el funcionamiento de los organismos vivos , siendo el responsable de su transmisión hereditaria.Desde el punto de vista químico el ADN es un polímero de nucleóticos, es decir un polinucleótico. 
Un polímero es un compuesto formado por muchas unidades simples conectadas entre sí, como si fuera un largo tren formado por vagones, cada vagón es un nucleótico, y cada nucleótico está formado por un azúcar, una base nitrogenada in grupo fosfato que actúa como enganche de cada vagón con el siguiente, lo que distingue a cada vagón de otro es la base nitrogenada, por ello la secuencia del ADN se especifica solo nombrando la secuencia de sus bases. 

La disposición secuencial de estas cuatro bases a lo largo de la cadena es la que codifica la información genética, en los organismos vivos el ADN se presenta como una doble cadena de nucleóticos, en la que las dos hebras están unidas entre sí por unas conexiones denominadas: puentes de hidrógeno..Las secuencias de ADN que constituyen la unidad fundamental, física y funcional de la herencia se denominan genes, cada gen contiene una parte que se transcribe a ARN y otra que se encarga de definir cuándo y dónde deben expresarse, la información contenida en los genes se emplea para generar ARN y proteínas, que son los componentes básicos de las células.


Dentro de las células, el ADN está organizado en estructuras llamadas cromosomas que durante el ciclo celular se duplican antes de que la célula se divida. El material genético completo de una dotación cromosómica se denomina genoma i con pequeñas variaciones, es característico de cada especie.